Przy planowaniu przestrzeni wokół domu ważne znaczenie ma nie tylko i wyłącznie wygląd poszczególnych elementów, lecz też sposób ich użytkowania i wpływ na otoczenie. W sytuacji balkonów, tarasów a także loggii bardzo często uwzględnia się rozwiązania, które pozwalają ograniczyć wizualne podziały i zachować dostęp do naturalnego światła. Portfenetry szklane są jednym z elementów wykorzystywanych w nowoczesnym budownictwie mieszkaniowym.
Pełnią funkcję zabezpieczenia otworów okiennych sięgających nisko nad podłogę, zwłaszcza tam, gdzie nie przewidziano tradycyjnego balkonu. Ich konstrukcja opiera się na taflach szkła mocowanych do elementów budynku za pomocą stosownie dobranych uchwytów albo profili. Końcowy wygląd zależy w głównej mierze od wymiarów przeszklenia, sposobu montażu oraz kategorii zastosowanego materiału. Już na etapie projektu należy uwzględnić zarówno wymagania techniczne, jak i charakter elewacji, ponieważ późniejsza zmiana sposobu mocowania może wiązać się z dodatkowymi pracami.
Przy wyborze tego typu zabezpieczenia istotne są parametry szkła i sposób jego osadzenia. W konstrukcjach tego rodzaju używa się szkło o właściwościach dostosowanych do pełnionej funkcji, w tym szkło hartowane lub laminowane, zależnie od projektu i obowiązujących założeń. Poszczególne rodzaje różnią się sposobem zachowania w sytuacji uszkodzenia, dlatego nie powinny być dobierane tylko na bazie wyglądu. Znaczenie ma również grubość tafli, jej rozmiar, rozmieszczenie punktów mocujących oraz obciążenia, na które będzie narażona. W praktyce szczególnej uwagi wymaga połączenie szkła z podłożem. Dosłownie materiał o odpowiednich właściwościach nie rozwiązuje kłopotu, jeżeli mocowania zostały wybrane bez uwzględnienia konstrukcji ściany lub płyty balkonowej. Ważne jest również użycie rozwiązań przewidzianych do pracy na zewnątrz, gdzie elementy metalowe mają kontakt z wilgocią, zmianami temperatury i zanieczyszczeniami. Szczegółowe wymagania powinny wynikać z dokumentacji technicznej konkretnego systemu, a nie wyłącznie z ogólnego opisu produktu.
Znaczenie ma także sposób użytkowania budynku i położenie przeszklonej powierzchni. Na wyższych kondygnacjach trzeba uwzględnić oddziaływanie wiatru, które zależy między innymi od wysokości, umiejscowienia a także kształtu obiektu. Inne warunki mogą występować na elewacji osłoniętej przez sąsiednie budynki, a inne na ścianie otwartej na przestrzeń. Wpływ na wyselekcjonowanie konstrukcji mają również wymiary otworu a także rodzaj podłoża, do którego mocowane są elementy. Nie bez znaczenia pozostaje sposób odprowadzania wody i sposobność czyszczenia powierzchni. Na szkle widoczne bywają zacieki, kurz oraz ślady opadów, szczególnie w miejscach narażonych na intensywne zabrudzenia. Dostęp do zewnętrznej strony tafli może być utrudniony, dlatego warto rozpatrzyć tę kwestię jeszcze przed wykonaniem montażu. Przy projektowaniu należy a przy tym sprawdzić aktualne oczekiwania dotyczące zabezpieczenia przed wypadnięciem, właściwości użytych materiałów i sposobu mocowania. Dokładnie określone rozwiązanie powinno odpowiadać warunkom technicznym budynku, a w sytuacji istniejącej zabudowy także uwzględniać stan elementów, do których zostanie przymocowane.
Podczas eksploatacji portfenetry szklane wymagają okresowej testom, jednakowo jak pozostałe elementy zabezpieczające na elewacji. Oględziny powinny obejmować widoczne powierzchnie tafli, krawędzie, miejsca osadzenia oraz dostępne części mocowań. Pęknięcia, wyszczerbienia albo ślady przesunięcia elementów nie powinny być traktowane jedynie jako problem estetyczny, ponieważ mogą wskazywać na uszkodzenie wymagające oceny technicznej. Do zwykłego czyszczenia zwykle wystarczają środki przeznaczone do szkła, natomiast trzeba używać je zgodnie z zaleceniami dotyczącymi konkretnego materiału i unikać metod mogących uszkodzić powierzchnię lub uszczelnienia. Osobnej sugestie wymagają elementy metalowe, w szczególności jeżeli ukazują się oznaki korozji lub poluzowania połączeń. Nie trzeba samemu edytować mocowań ani demontować tafli bez ustalenia, jaką funkcję pełnią poszczególne części konstrukcji. W sytuacji zauważenia uszkodzeń potrzebna jest ocena osoby posiadającej należyte kwalifikacje. Zakres przeglądów i prac konserwacyjnych zależy od zastosowanego systemu, warunków otoczenia oraz dokumentacji technicznej. Uwzględnienie tych czynników pozwala właściwie ocenić stan zabezpieczenia i określić, czy niezbędne są dalsze działania.
Zobacz również: portfenetry.